スティラコサウルス Styracosaurus

「トゲのトカゲ」の特徴：トリケラトプスとの違い

スティラコサウルスは、角竜の中でも「セントロサウルス亜科」を代表する恐竜です。
トリケラトプス（カスモサウルス亜科）とは異なる、独自の特徴を持っています。

鼻にそびえる最強の一本角

最大の特徴は、鼻の上にそびえ立つ長大な角です。

最大の特徴は、鼻の上にそびえ立つ長大な角。

長さ約60cm、太さ15cmにも達し、これは同グループの中でも最大級です。
現生のサイの角をも凌駕するこの一本角は、肉食恐竜の体に風穴を開ける必殺の槍でした。

トゲの王冠（フリル）

もう一つの特徴が、頭の後ろにある襟飾り（フリル）です。
フリルの縁からは「6本の長く鋭い角（スパイク）」が突き出し、その下には短いトゲが多数並んでいます。
まるでトゲでできた王冠を被っているかのようです。
一方で、トリケラトプスのような「目の上の角」はほとんどなく、目元はつるりとしていました。

サイズ感

全長約5.5〜7m、体重約2〜3トン。
現生のシロサイより大きく、トリケラトプスの半分程度のサイズ（中型）です。

飾りか武器か？化石が語る「激闘」と群れ

ディスプレイと威嚇

派手な角とフリルは、仲間を見分ける標識や、異性（メス）へのアピールポイント（ディスプレイ）として機能したと考えられています。
また、肉食恐竜に対しては、頭を下げてフリルを立てることで体を大きく見せる「威嚇用の盾」としても有効でした。

傷だらけの頭骨

しかし、角は単なる飾りではありませんでした。
発見された頭骨化石には、治癒した骨折や穴などの生々しい傷跡が残されています。
これは、彼らが縄張りやメスを巡って同種間で激しい闘争を日常的に行っていた証拠です。

ボーンベッドが語る「数百頭の群れ」

カナダのダイナソーパーク州立公園では、数百頭分の化石が密集した「ボーンベッド」が見つかっています。
これは洪水などの災害で群れ全体が命を落とした痕跡であり、彼らがヌーやバイソンのように大規模な群れを作って生活していたことを示しています。

群れを作って生活していた

進化の瞬間？「ルベオサウルス」の正体

近年の研究により、スティラコサウルスの進化に関する驚きの事実が判明しました。

ルベオサウルスとの関係

かつて「ルベオサウルス」という別属とされた角竜がいました。
しかし2020年の研究で、これは「スティラコサウルスが進化した姿」である可能性が高いとされました。
古い地層からはスティラコサウルスが、新しい地層からは変化した特徴を持つ個体（ルベオサウルス）が見つかることから、これは種が時間と共に変化していく「アナジェネシス（単系統進化）」の貴重な記録だと考えられています。

※かつての「セントロサウルスやモノクロニウスと同種説（雌雄差説）」は、現在では年代のズレなどから否定されています。