恐竜時代の終焉と多様性の極み！白亜紀の真実

白亜紀（1億4550万年〜6550万年前）は、恐竜が最も多様に、そして最も大規模に繁栄を極めた最後の時代です。
この8000万年という長い期間に、地球は現在の姿に近づき、恐竜たちは驚くべき進化を遂げました。

大陸の分裂と温暖化

ジュラ紀から続く大陸の分裂は白亜紀に入りさらに進み、ヨーロッパ、アジア、北アメリカといった現在の地図に近い大陸配置が形成されました。
この大陸の多様化が、地域ごとに異なる恐竜の進化を加速させます。

また、白亜紀は地球史上最も気温が高かった時期の一つです。
極地にも熱帯植物が茂るほど温暖になり、氷が溶けて海面が上昇し、多くの低い陸地が浅い海に覆われました。

恐竜たちの多様化と巨大化

温暖な気候と豊富な食料を背景に、恐竜は多様化のピークを迎えました。
トリケラトプスに代表される角竜類など新たなグループが出現したほか、北半球ではティラノサウルスのような史上最大級の肉食恐竜も現れ、恐竜時代の頂点を築きました。

恐竜の絶滅、そして新たな時代の始まり

しかし、繁栄を極めた白亜紀は、突如として終わりを告げます。
巨大隕石の落下や急激な気候変動が引き金となり、鳥類以外の恐竜は急速に数を減らしました。

この大絶滅によって、恐竜時代は幕を閉じますが、これは同時に哺乳類が台頭する新しい時代の始まりでもありました。