メイ Mei

世紀の発見

この恐竜の発見は古生物学史に残る世紀の出来事といえます。

メイは四肢を折りたたみ、首を後ろに向けて丸まったまま、眠ったような姿勢で化石になっていました。
これは鳥が自分のねぐらで休息するときの姿勢と同じです。
おそらくメイは火山性の有毒ガスを吸いこみ、窒息死したと考えられています。
このような突発的な事故のため、化石はほとんど無傷のまま見事に保存されていました。
メイの頭骨を形づくっている骨は癒合していなかったため、まだ成長途中の若い個体だと考えられています。

眠った状態を示す恐竜化石はこれまで知られておらず、メイが最初です。

完璧な保存状態で見つかったメイの全身骨格によって、1億3000万年前の恐竜の中に、現在の鳥と同じ姿勢で寝るものがいたことが明らかにされました。