シノサウロプテリクス Sinosauropteryx

解説

世界で最初に発見された羽毛恐竜です。
中国遼寧省の有名な化石産地の熱河層群では、2番目に発見された恐竜でもあります。

シノサウロプテリクスは、空を飛べたジュラ紀のアーケオプテリクス（始祖鳥）より1000万年以上も後に生きていましたが、その羽毛は飛ぶために役立つ構造ではありませんでした。
この発見で、羽毛の元々の役割は飛行ではないことがわかりました。

小型ながら優れたハンターだったらしく、ある標本の胃には哺乳類3体分のあごの骨が含まれていました。