ノトサウルス Nothosaurus

解説

ノトサウルスは、爬虫類の仲間で恐竜ではありません。
祖先は陸上で進化しましたが、再び海の生活に戻り、魚のように泳げるように進化したと考えられています。
しかし、エラはなく、呼吸は海面に出てしなければいけませんでした。

頭は長くて平たく、ワニのような形をおり、魚を捕らえるのに適していました。
長くて柔軟な強い首をもっており、頭を素早く左右に振って、長いあごで、通り過ぎる魚を捕まえていました。

• 現在ではワニの仲間が同じようにして狩りをしています。

驚くほど長い牙は、獲物の魚を串刺しにしていたと考えられています。
口の中には多くの鋭い歯が生えており、口を閉じるとこの歯の一本一本が綺麗に噛み合う仕組みになっていました。

うろこは滑らかで、ワニよりはイルカの皮ふに似ています。
背中には、まだら模様があり、敵から見つかりにくいようにカムフラージュしていました。

後ろあしには水かきがありましたが、あまり泳ぎにむいておらず、強力な尻尾を使って泳いでいました。
一番大きな種類では、体の大部分を尻尾が占めていました。

また、陸上生物のような長い指と頑丈な爪ももっていおり、これらを使って泳ぐのはもちろん、歩いてもいたとも考えられています。