バロサウルス Barosaurus

解説

バロサウルスは、ジュラ紀の巨大な竜脚類の仲間です。
細長い恐竜といえばディプロドクスが有名ですが、その点ではバロサウルスも負けていません。
ともに同じディプロドクス類に含まれますが、バロサウルスの方が化石の発見例が少なく、かなり珍しいです。

竜脚類は地上の生き物では最大の大きさでした。
バロサウルスは、木の上の葉を食べるのに適した長い首をもっていました。
前脚が短く、胴体も短いことから、後ろ脚で立ち上がって、高いところの葉も食べていたと考えられています。
15mもの高さの葉を食べることができ、他の植物食恐竜よりも高いところまでとどきました。

バロサウルス

頭は体の大きさのわりに小さいものでしたが、顔は細長く、幅の広いあごをしていました。

歯はかなり貧弱で、柔らかい植物を食べていたようです。
植物をよく噛んではいなかったようで、大量の草や葉を飲み込んで、胃の中にすむバクテリアの助けで、草や葉を発酵させて消化していたと考えられています。

歯はあごの先だけに生えており、熊手のようにして、葉を枝からすきとっていたと考えられています。

目は顔の後方についており、高い木の葉を食べているときなどにも、周りを見渡すことができました。

バロサウルスの頭

非常に長い鞭のような尾は、アロサウルスのような肉食恐竜から身を守るのに役立ちました。

バロサウルスの尻尾

皮膚は鱗に覆われていました。
鱗は傷がつくのを防ぎ、また体の水分を逃がさないようにしていました。

背中には、トゲが1列に並んで生えていました。
このトゲは骨格の一部ではなく、皮膚に埋まっていた骨板でした。

前脚には1本の大きな爪が生えており、柱のように巨大な後ろ脚をもっていました。