トゥオジアンゴサウルス Tuojiangosaurus

ステゴサウルスとの違い：鋭く尖った「三角形」の骨板

トゥオジアンゴサウルスは全長約7m、体重1.5〜4トン。
北米のステゴサウルスとほぼ同等の体躯を誇る大型の剣竜です。
一見するとよく似ていますが、背中に並ぶ「骨板（プレート）」の形状に決定的な違いがあります。

ステゴサウルス

幅の広い「五角形」の大きな板が互い違いに並ぶ。

トゥオジアンゴサウルス

背が低く、先端が鋭く尖った「狭い三角形」の板が並ぶ。

これらの骨板は、首から尾にかけて左右対称に約15〜17対（30〜34枚）ほど、二列に規則正しく配置されていました。
数はステゴサウルスよりも多く、全体的にトゲトゲしい印象を与えていたと考えられます。

最大の特徴！肩から突き出す巨大な「トゲ（スパイク）」

トゥオジアンゴサウルスを最も特徴づけるのは、背中の板でも尾のトゲでもなく、「肩にある巨大なトゲ」です。

常識を覆した武装

発見当初、剣竜といえば「背中に板、尾にトゲ」が常識でした。
しかし、彼らは肩甲骨の上から後方に向かって、長く尖った角状の骨板（スパイク）が突き出していました。
これはアフリカのケントロサウルスなどに見られる特徴であり、以下の役割があったと推測されています。

防御武装説

敵が側面に回り込んできた際、死角を守る武器になった。

ディスプレイ説

仲間を見分けたり、異性にアピールしたりするための飾り。

この肩の武装は、彼らが単なるステゴサウルスのコピーではなく、独自に進化した強力な草食恐竜であったことを証明しています。

尾の凶器と天敵：ヤンチュアノサウルスとの対決

尾の先端には、剣竜共通の防御兵器、通称「サゴマイザー」と呼ばれる4本の鋭いトゲ（スパイク）がありました。
トゥオジアンゴサウルスの場合、この2対のトゲは水平方向に突き出ていました。

天敵の存在

彼らが生きていた時代の中国には、全長8〜11mの大型肉食恐竜「ヤンチュアノサウルス」などが生息していました。
襲撃を受けた際、彼らは強靭な筋肉で尾を激しく振り回し、スパイクを叩きつけることで身を守っていたと考えられています。
平和に見える植物食恐竜も、時として命がけの闘争を行っていたのです。

生態と進化：剣竜類のアジア起源説

成長と食性

四足歩行で頭の位置が低いため、地面付近のシダ類やソテツなどを食べていました。
興味深いことに、卵から孵化したばかりの赤ちゃんには特徴的なトゲや骨板はなく、成長するにつれて装甲が形成されていったと推測されています。

アジアは剣竜の故郷？

トゥオジアンゴサウルスの発見は、剣竜類の進化史において非常に重要です。
中国では他にも多くの原始的な剣竜類が見つかっており、現在では「剣竜類はアジアで誕生し、その後世界中に広がった」可能性が高いと考えられています。
四川盆地で見つかったこの化石は、アジアが剣竜の故郷であることを示す記念碑的な存在なのです。