ミクロケラトゥス Microceratus

50年間気づかれなかった「ミクロケラトプス」という名前

この恐竜は、かつて「ミクロケラトプス」という名前で広く知られていました。
1953年に「ミクロケラトプス」と命名されましたが、後に、その学名がすでに蜂（ハチ）の属名として使われていた（同名の蜂がいた）ことが判明しました。

生物の学名は世界で一つでなければならないというルールがあるため、2008年に「ミクロケラトゥス」と改名されたという非常に変わった逸話があります。
さらにこの話が奇妙なのは、最初の命名から実に50年以上もの間、この重複が誰にも全く気づかれなかったという点です。

原始的な角竜としての特徴

そんなミクロケラトゥスですが、鳥のくちばしを思わせるゴツい口（吻部）と、小さな襟飾り（フリル）を持った原始的な角竜でした。

その姿は、同じ地域に生息していたプシッタコサウルスに非常によく似た特徴を持っています。
ただし、ミクロケラトゥスはプシッタコサウルスが生きていた時代よりずっと後の時代に生息していたため、生前に両者が顔を合わせることはなかったようです。