スコミムス Suchomimus

ワニの口と筋肉質の巨体：スコミムスの身体的特徴

スコミムスは、近縁種のバリオニクスを大きくしたような体形ですが、さらにがっしりした体をしていました。

がっしりした体をしていた

スコミムスの最大の特徴は、スピノサウルスと同様に鼻面が長く、全体的に細長い形状をしたワニのような口です。

最大の特徴はワニのような口

頭骨はバリオニクスより長く、この長い顎には、捕えた獲物を逃さないようにやや後ろに傾斜した100本近くの鋭い歯（かぎ爪状の太い歯）が並んでいました。
きりのように噛み合うこれらの歯は、円錐形の歯をしているスピノサウルスとは大きく異なっています。

体格

先代の「ワニ恐竜」であるバリオニクスより首がやや短かったものの、代わりに筋肉が体中を覆っていたとされています。

背中の突起

スコミムスの脊椎の棘突起はやや長く伸びており（高さは60cmくらい）、背骨に沿った隆起もバリオニクスより高く、背中には太い神経棘が通っていました。

背中には太い神経棘が通っていた

これは筋肉の隆起という説や体温調節のためという説があり、スピノサウルスほどではないにせよ、背に低い帆を持っていたのではないかと考えられています。

強力な前肢

獣脚類の恐竜としては手が長く、この長い手を水中に入れて魚などの獲物を捕まえていたのではないかと考えられています。
四肢には三本ずつ、湾曲した強力なかぎ爪を持っていました。

長い手を水中に入れて魚などの獲物を捕まえていたのではないかと考えられている

食性：魚食か？ 水辺の生態系

骨格の特徴から、スコミムスは魚を主食にしていたと考えられています。
この説は、魚食が確定しているバリオニクスと身体的特徴が酷似していること、そしてスコミムスの化石が当時、水辺であったとされる場所（魚を含めた水生生物が豊富な河原）で発見されている事が根拠となっています。
（ただし、化石から直接的な証拠が見つかったわけではありません。）

魚を主食にしていたと考えられている

サルコスクスとの共存

同環境には、スコミムスより遥かに巨大なワニ『サルコスクス』が生息しており、彼と衝突していたと考えられていましたが、歯の形状が違った事から「棲み分け」はしっかり出来ていたとされています。

他の獣脚類との共存

同じ時代のニジェールにはエオカルカリアやクリプトプスなどの獣脚類が生息していましたが、前述のようにスコミムスは魚や水棲動物を捕食することで彼らとの競合を避けていたと考えられます。

発見と分類：スピノサウルス科研究の鍵

スコミムスは1997年にポール・C・セリーノ氏によって発見され、1998年に記載された、比較的新顔の恐竜です。

今日に至るまでに発見された化石はいくつかあるものの、未だ全身骨格は見つかっておらず、その詳しい素性についてはよく分かっていません。
しかし、スコミムスの化石は現在発見されているスピノサウルス科の仲間の化石の中で最も保存状態が良いため、バリオニクスやイリテーターなど、他の近縁種を深く理解する上で非常に貴重な資料となっています。