プロサウロロフス Prosaurolophus

名前は「サウロロフス」でも、実は「エドモントサウルス」似？

プロサウロロフスという学名は、「サウロロフス」に「以前の（Pro）」を付けたもので、直訳すると「初期のサウロロフス（より以前のサウロロフス）」となります。
有名な古生物学者バーナム・ブラウンによって、サウロロフスの発見から5年後に命名されました。

見た目のギャップ

名前に反して、その姿はサウロロフスにはあまり似ていません。
サウロロフスが頭の後ろに長く尖ったトサカを持つのに対し、プロサウロロフスのトサカは小さく控えめです。
実際の見た目は、むしろ同じハドロサウルス科の「エドモントサウルス」によく似ていました。
体長8〜9mの大型種で、高さのある顔つきをしていました。

「靴べら」のような小さなトサカの役割

プロサウロロフスの最大の特徴は、目の前にある「靴べら」のような形をした小さなトサカです。
一見地味なこの骨の隆起には、重要な役割があったと考えられています。

異性へのアピールと音響効果

トサカの両脇（顔面の側面）は少し窪んでおり、生体ではここが軟組織（筋肉や皮膚の袋）で覆われていた可能性があります。
これを膨らませて視覚的にアピールしたり、音を共鳴させて独特の鳴き声を出していたのでしょう。
トサカは年齢とともに後ろへ伸びる傾向があり、立派なトサカは繁殖期に「モテる」ためのステータスだったのかもしれません。

乾燥地帯で繁栄！デンタルバッテリーと保存の良さ

彼らは非常に繁栄した恐竜であり、現在までに25体分以上の骨格（保存状態の良いものを含む）が発見されています。

乾燥地での暮らし

化石が綺麗に残った理由の一つとして、彼らが河川から離れた「乾燥地域」で暮らしていた可能性が指摘されています。
川の氾濫で流されることが少なかったためです。

効率的な食事システム

口の奥には数百の歯が密集した「デンタルバッテリー」を持っていました。
これにより硬い植物もすり潰すことができ、高さ4mの植物まで食べられる適応力の高さが、彼らを繁栄へと導きました。