エウロパサウルス Europasaurus

解説

エウロパサウルスは、もとは大型だった竜脚形類が矮小化（わいしょうか）して出現した種類です。

矮小化とは、動物が極端な小型化の方向に進化する現象をいいます。
動物の矮小化は多くの場合、食物が不足しがちな「島」という環境に隔離されると起こります。
小型の動物ほど、成長に必要な食物が少なくてすむからです。
当時のヨーロッパは、海に浮かぶ多くの大きな島々から成り立っていました。
こうした条件が、大型竜脚形類の矮小化という珍しい現象を引き起こしたのだろうと考えられています。